Trong trận cầu mà Anh được đánh giá cao hơn Đan Mạch, “Tam sư” một lần nữa gây thất vọng khi trình diễn lối chơi thiếu sức sống, thiếu nhịp điệu và bế tắc trước lối chơi khoa học của “Những chú lính chì”.
Sau trận đấu mở màn gặp Serbia, mặc dù giành thắng lợi với tỷ số tối thiểu, tuyển Anh vẫn chịu vô vàn chỉ trích từ người hâm mộ bởi lối chơi thiếu thuyết phục. Việc “Tam sư” chủ động chơi phòng ngự trước đối thủ sau khi có bàn dẫn trước đi ngược hoàn toàn với kỳ vọng của các CĐV về một đội bóng có tỷ lệ vô địch Euro 2024 cao nhất (19.9% theo Opta).
Cũng trong trận cầu trên, làn sóng tranh cãi càng tăng thêm khi một số ngôi sao như Phil Foden hay Trent Alexander-Arnold có màn trình diễn thất vọng, qua đó làm dấy lên nghi vấn về việc dùng người của HLV Gareth Southgate. Nhà cầm quân người Anh nói về bầu không khí sau trận thắng Serbia: “Những gì các cầu thủ trải qua (sau trận mở màn) là hoàn toàn khác so với trải nghiệm họ từng có ở CLB. Nhiệm vụ của tôi là giúp họ hiểu rằng đây là thực tại đầy khó khăn và hỗ trợ các cầu thủ vượt qua những lời chỉ trích. Tôi không muốn toàn đội nản chí vì điều đó”.
Trong buổi phỏng vấn trước trận gặp Đan Mạch, Southgate cho rằng tuyển Anh đang có một tâm thế tốt, nhưng vẫn cần phải chơi tốt hơn. Bình luận về trường hợp của Phil Foden, người đạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất EPL mùa vừa qua, nhưng lại thi đấu mờ nhạt ở trận mở màn bảng C, HLV 53 tuổi nói: “Tôi nghĩ Phil đã có một trận đấu tuyệt vời trước Serbia. Dù không nổi bật như một vài gương mặt khác, cậu ấy luôn nhiệt huyết trong từng pha bóng, hỗ trợ bịt kín những khoảng không và giúp đội giữ nhịp ở các thời điểm quan trọng trong thời khắc cuối trận”.
Xuyên suốt trận đấu, Foden sở hữu tổng cộng 3 lần có cơ hội rảnh chân dứt điểm , trong đó có một tình huống đưa bóng đi trúng cột dọc. Hình ảnh Foden đi bóng xọc thẳng vào đối thủ rồi tung pha dứt điểm không thể cản phá là điều khá quen thuộc với các CĐV Man City ở mùa giải vừa qua. Hai trong số các pha bóng tiêu biểu chính là bàn thắng thứ nhất của Foden trong trận derby Manchester hồi tháng tháng 3 và bàn thứ đầu tiên của anh cho Man City trong trận cầu cuối cùng thuộc vòng 38 EPL gặp West Ham.
Ngoài sự đột biến đến từ Foden và phần nào là Bukayo Saka, tuyển Anh tỏ ra bất lực trong việc tìm ra nhịp điệu chơi bóng khi cả 3 tuyến đều mất kết nối. Ngoài bàn thắng mở tỉ số sau sai lầm của Victor Kristiansen, “Tam sư” loay hoay trong việc tìm đường đến khung thành Kasper Schmeichel, lý do là bởi hàng tiền vệ Đan Mạch đã có một ngày thi đấu hiệu quả.
Sau trận, Foden được WhoScored chấm 7.3 điểm – cao nhất tuyển Anh. Cầu thủ mang áo số 11 có tổng cộng 4/5 lần qua người thành công (đạt tỷ lệ 80%), tung ra 4 cú sút, có 2 cú tắc bóng và 1 lần giành lại quyền kiểm soát bóng. Trái ngược với người đồng đội, ở tuyến giữa, Trent Alexander-Arnold được chấm 6.6 điểm (thấp thứ 2 đội sau John Stones) khi nhiều lần để mất bóng trước sức pressing từ Đan Mạch, nhiều lần chuyền hỏng và yếu trong tranh chấp tay đôi. Ở nửa sau hiệp 2, HLV Southgate buộc phải thay cầu thủ thuộc biên chế của Liverpool ra ngoài, thay vào đó là Conor Gallagher với khả năng tì đè và đấu tay đôi ổn hơn.
Về phía Đan Mạch, đoàn quân của HLV Kasper Hjulmand đã có một chiến lược khoa học để đối đầu với người Anh. “Những chú lính chì” với cự ly đội hình hợp lý đã khôn ngoan trong việc tìm thời điểm pressing và phong tỏa ngòi nổ Jude Bellingham.
