HLV Shin Tae Yong tràn đầy tự tin khi làm khách trên sân của Bahrain tại lượt trận thứ 3. Càng củng cố hơn cho niềm lạc quan ấy chính là việc ông Shin tung vào sân đội hình với 10 trên 11 cầu thủ là những Indonesia “kiều” nhập tịch. Malik, cái tên còn lại đang là chân sút hàng đầu của giải VĐQG Indonesia. Anh được ông Shin cho trình làng ở ĐT Indonesia, khi đã 28 tuổi!
Nhưng Malik không dể lại dấu ấn đáng kể trong gần 1 tiếng có mặt trên sân. Chính xác hơn, những cầu thủ “nội địa” của Indonesia như Malik ở trình độ thấp hơn hẳn so với các Indonesia “kiều” chinh chiến tại những hạng đấu tầm trung đến khá tại châu Âu. Hai bàn thắng của Indonesia, trong những lần dứt điểm hiếm hoi đều đến từ những cầu thủ nhập tịch. Đó là Oratmangoen và Struick.
Trong khi đó, trong các tình huống phản đòn cuối trận, Indonesia lỡ nhịp. Lý do đến từ việc các cầu thủ nội binh ít ỏi trên sân của “Garuda” không thể cùng Indonesia “kiều” lên bóng và phối hợp, theo một guồng quay đòi hỏi tốc độ nhanh và chính xác cao, ở đẳng cấp của vòng loại thứ 3 World Cup. Khoảng cách thực lực giữa cầu thủ nhập tịch và nội địa ngày càng lớn hơn, khi Indonesia tiến dần vào mặt trận dành cho các đội châu Á mạnh nhất.
Quay trở lại cục diện bảng C, sau 3 trong 10 lượt đấu, Indonesia đứng áp chót với 3 điểm. Nhưng vị trí nhì bảng của Australia tạm thời cũng chỉ hơn Indonesia đúng 1 điểm. Nếu như không đánh rơi chiến thắng ở phút bù giờ trước Bahrain rạng sáng nay, ngôi nhì bảng đã thuộc về Indonesia! Rõ ràng, với khoảng cách điểm số có thể bám đuổi, thậm chí là vượt lên chỉ sau 1 lượt đấu, Indonesia có quyền lạc quan về khả năng đua tranh vị trí nhì bảng – đồng nghĩa với tấm vé trực tiếp dự World Cup 2026.
